Dalam operasional kapal, cat bukan hanya sekadar tampilan luar, melainkan elemen vital dalam mencegah korosi, menjaga efisiensi bahan bakar dan memperpanjang umur kapal. Tahapan dari persiapan permukaan (surface preparation) hingga pelapisan akhir dan proteksi (“coating protection”) harus dilakukan dengan benar agar sistem cat mampu bekerja optimal. Artikel ini membahas secara menyeluruh bagaimana perawatan cat kapal dilakukan—dengan pendekatan teknik, standar internasional, dan praktik terbaik industri maritim.

Pentingnya Persiapan Permukaan (Surface Preparation)

Sebelum pengaplikasian cat baru, tahapan persiapan permukaan lambung kapal adalah kunci. Jika persiapan permukaan dilakukan secara buruk, lapisan cat dapat gagal prematur, mengakibatkan korosi, peel-off dan kerugian besar. Sebagai contoh, dokumen dari Nippon Paint Marine menyebut bahwa “surface preparation is essential for the success of any coating scheme” karena kontaminan seperti oli, grease atau kerak mill scale langsung mempengaruhi adhesi cat.

Beberapa poin penting dalam persiapan permukaan:

• Permukaan harus bersih dari minyak, grease, debu, garam dan kerak logam.
• Standar internasional seperti ISO 8501‑1 (visual assessment of surface cleanliness) dan SSPC/NACE dipakai untuk mengukur kualitas persiapan.
• Teknik yang umum digunakan antara lain sand-/abrasive-blasting, power-tool cleaning, high-pressure water jetting.
• Kondisi lingkungan saat pelapisan (suhu, kelembapan, titik embun) harus diperhatikan agar cat tidak gagal karena curing yang tidak optimal.

Dengan persiapan yang baik, maka fondasi untuk sistem cat yang tahan lama telah terbentuk.

Sistem Coating: Pemilihan Cat dan Lapisan Pelindung

Setelah permukaan siap, pemilihan sistem coating yang tepat menjadi tahap berikutnya. Industri maritim menggunakan berbagai jenis cat pelindung dengan tujuan seperti anti-korosi, anti-fouling, atau pengurangan hambatan air. Sebuah artikel dari ShipUniverse menyebut bahwa terdapat “24 different types of hull coatings” yang masing-masing memiliki keunggulan dan biaya berbeda. Faktor-faktor yang perlu dipertimbangkan dalam memilih sistem coating:

• Kondisi operasi kapal (air laut tropis vs dingin, area sedimentasi tinggi vs rendah).
• Tipe surface (lambung bawah air, top-side, boot-top) yang akan menentukan jenis cat (primer, mid-coat, finish, antifouling). Contoh: penelitian menjelaskan bahwa di dry-docking, bagian bawah kapal mendapat dua lapis primer dan dua lapis finish, kemudian satu lapis antifouling.
• Standar regulasi seperti IMO PSPC (Performance Standard for Protective Coatings) yang mewajibkan cat untuk tangki ballast, ruang muat dan bagian lain kapal agar tahan korosi hingga target umur guna.
• Ketebalan dry film yang harus dicapai (DFT – Dry Film Thickness), jumlah lapisan, metode aplikasi (spray, roller, brush) dan dokumentasi yang kuat.

Sistem coating yang tepat dan aplikasi yang terkontrol menghadirkan proteksi yang maksimal terhadap korosi dan fouling.

Proteksi Jangka Panjang dan Pemeliharaan Cat

Setelah cat diaplikasikan, perawatan cat secara rutin adalah elemen yang sering diabaikan namun krusial agar cat mempertahankan fungsinya sepanjang operasi kapal. Beberapa aspek pemeliharaan:

• Inspeksi berkala terhadap kondisi cat: cari tanda-tanda seperti holiday (area lapisan cat terputus), under-thickness, over-thickness, delaminasi atau blistering. Dokumen dari ABS Guidance Notes menyebut kegagalan cat seperti “holiday” dapat menyebabkan korosi cepat.
• Perbaikan (repair) cat: bagian yang rusak harus dilakukan surface preparation ulang dan aplikasi cat ulang sesuai standar.
• Pencatatan Coating Technical File (CTF) yang memuat detail sistem cat, jenis lapisan, aplikasi, hasil inspeksi dan histori pemeliharaan.
• Pilihan cat tahan fouling dan cat anti-korosi generasi terbaru: misalnya cat silica-based, nanopartikel perak, sistem pelapis anti-growth—menurut ShipUniverse ini menjadi tren untuk kapal yang menginginkan efisiensi bahan bakar lebih tinggi.

Dengan pemeliharaan yang tepat, proteksi cat bisa memperpanjang umur lambung kapal, mengurangi biaya dry-dock dan meningkatkan efisiensi operasional.

Praktik Terbaik untuk Proper Perawatan Cat Kapal

Berikut beberapa praktik terbaik yang dapat diterapkan oleh manajemen armada dan galangan kapal:

• Pastikan jadwal dry-dock dan re-coating direncanakan sejak awal berdasarkan kondisi kapal dan data inspeksi.
• Gunakan kontraktor cat yang bersertifikasi dan mempunyai pengalaman dalam aplikasi sistem cat maritim sesuai standar IMO/IACS.
• Monitor kondisi lingkungan saat aplikasi: idealnya suhu permukaan dan udara, kelembapan rendah dan permukaan kering bebas garam.
• Lakukan inspeksi visual dan pengukuran ketebalan cat dengan alat seperti film thickness gauge secara rutin.
• Pastikan dokumentasi lengkap (CTF) disimpan dengan baik agar audit kelaikan dan asuransi bisa dilalui tanpa hambatan.

Perawatan cat kapal yang tepat—mulai dari persiapan permukaan, pemilihan sistem coating, hingga pemeliharaan berkala—merupakan investasi penting dalam menjaga keandalan kapal dan menekan biaya jangka panjang. Dengan pemahaman teknik dan standar yang benar, armada Anda dapat menghadapi kondisi laut dengan aman dan efisien. Sebagai perusahaan servis kapal yang memahami kompleksitas sistem pelapisan kapal, PT Gastra Anugerah Sejahtera (GASTRA) siap mendukung Anda dari konsultasi hingga aplikasi dan pemeliharaan cat kapal—agar kapal Anda terlindungi maksimal dan siap berlayar dalam kondisi terbaik.